Μια επαναστατική εξέλιξη στον τομέα της νευροτεχνολογίας πέτυχαν ερευνητές του Πανεπιστημίου Κορνέλ, αναπτύσσοντας ένα μικροσκοπικό νευρωνικό εμφύτευμα που καταρρίπτει κάθε προηγούμενο ρεκόρ μεγέθους. Η συσκευή, η οποία δεν ξεπερνά σε μέγεθος έναν κόκκο αλατιού, έχει τη δυνατότητα να παρακολουθεί και να μεταδίδει ασύρματα την εγκεφαλική δραστηριότητα για χρονικό διάστημα που υπερβαίνει το ένα έτος.
Τεχνολογία Αιχμής και Φωτο-ενέργεια
Η συσκευή ονομάζεται MOTE (μικροκλίμακας οπτοηλεκτρονικό ασύρματο ηλεκτρόδιο) και λειτουργεί με έναν εντυπωσιακό τρόπο:
-
Τροφοδοσία: Λαμβάνει ενέργεια μέσω ακτίνων λέιζερ (κόκκινο και υπέρυθρο φως), οι οποίες διαπερνούν τον ιστό χωρίς να προκαλούν βλάβες.
-
Μετάδοση Δεδομένων: Επιστρέφει τις πληροφορίες στον εξωτερικό κόσμο μέσω ταχύτατων παλμών υπέρυθρου φωτός, χρησιμοποιώντας τεχνολογία παρόμοια με αυτή των δορυφορικών επικοινωνιών.
-
Διαστάσεις: Με μήκος μόλις 300 μικρόμετρα, η συσκευή ενσωματώνει εξελιγμένους ενισχυτές και οπτικούς κωδικοποιητές σε κλίμακα μικροτσίπ.
Τα πλεονεκτήματα της μικρογραφίας
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας, καθηγητή Μόλναρ, η μείωση του μεγέθους δεν έγινε μόνο για λόγους εντυπωσιασμού αλλά για ουσιαστικούς ιατρικούς σκοπούς:
-
Μείωση Ερεθισμών: Οι μεγαλύτερες συσκευές συχνά προκαλούν φλεγμονές ή ανοσολογικές αντιδράσεις στον εγκέφαλο. Το MOTE είναι τόσο μικρό που «περνά απαρατήρητο» από τον οργανισμό.
-
Συμβατότητα με MRI: Λόγω της σύστασής του, το εμφύτευμα επιτρέπει τη διενέργεια Μαγνητικής Τομογραφίας (MRI) κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του, κάτι που ήταν αδύνατο μέχρι σήμερα.
-
Ευελιξία: Η τεχνολογία μπορεί να εφαρμοστεί και σε άλλα σημεία του νευρικού συστήματος, όπως ο νωτιαίος μυελός.
Επιτυχημένες Δοκιμές σε Ζωντανούς Οργανισμούς
Η αποτελεσματικότητα του εμφυτεύματος αποδείχθηκε μετά από δοκιμές σε ποντίκια, όπου κατέγραφε με ακρίβεια τους νευρωνικούς παλμούς για 12 συνεχόμενους μήνες, χωρίς να επηρεαστεί η υγεία ή η καθημερινή δραστηριότητα των ζώων.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Electronics, ανοίγει τον δρόμο για μια νέα εποχή στη διαχείριση του πόνου, την αποκατάσταση αισθήσεων και τη μακροχρόνια μελέτη νευρολογικών παθήσεων στον άνθρωπο.
Tags: #Επιστήμη #Τεχνολογία #Εγκέφαλος #Νευροεπιστήμη #CornellUniversity #ΙατρικήΕπανάσταση #BioTech #Εμφυτεύματα #Microchips
