Ο κορυφαίος street artist Banksy επέστρεψε δυναμικά στην καρδιά της βρετανικής πρωτεύουσας, προκαλώντας παγκόσμια αίσθηση με ένα μεγάλων διαστάσεων άγαλμα που εμφανίστηκε αιφνιδιαστικά την Τετάρτη. Η νέα του παρέμβαση έρχεται μόλις δύο μήνες μετά τις αποκαλύψεις του Reuters για την πιθανή του ταυτότητα, με τον καλλιτέχνη να επιλέγει να «απαντήσει» μέσω της τέχνης του, επιβεβαιώνοντας την πατρότητα του έργου με ανάρτηση στον επίσημο λογαριασμό του στο Instagram.
Το έργο απεικονίζει έναν άνδρα με επίσημο κοστούμι να στέκεται αγέρωχος πάνω σε ένα ψηλό βάθρο. Το πρόσωπό του καλύπτεται από μια σημαία, ενώ το ένα του πόδι βρίσκεται ήδη στο κενό, συμβολίζοντας την τυφλή αλαζονεία της εξουσίας. Ο Banksy τοποθέτησε το άγαλμα στην οδό Waterloo Place στο St James’s, μια περιοχή με βαρύ ιστορικό φορτίο, περιτριγυρισμένη από μνημεία ιμπεριαλιστικών συμβολισμών όπως το άγαλμα του Εδουάρδου Ζ’ και το Μνημείο του Κριμαϊκού Πολέμου. Η επιλογή της τοποθεσίας είναι κάθε άλλο παρά τυχαία, καθώς ο καλλιτέχνης επιδιώκει να στηλιτεύσει την ιμπεριαλιστική ιστορία της Βρετανίας και να συνδέσει το ένδοξο παρελθόν με τον σύγχρονο, επικίνδυνο εθνικισμό.
Μέσα από αυτό το εικαστικό σχόλιο, ο Banksy κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την άνοδο των ακραίων ιδεολογιών σε παγκόσμιο επίπεδο, υπονοώντας ότι η προσκόλληση σε εθνικιστικά ιδεώδη οδηγεί μαθηματικά στην καταστροφή. Παράλληλα, πολλοί ερμηνεύουν την επανεμφάνισή του ως ένα μήνυμα προς όσους καταδιώκουν την πραγματική του ταυτότητα: ο ίδιος φαίνεται να τους προτρέπει να εστιάσουν στην ουσία των προβλημάτων ενός κόσμου που βρίσκεται σε επικίνδυνη καμπή, αντί να αναλώνεται σε κυνήγι φαντασμάτων.
Ο Banksy τοποθετεί ένα άγαλμα-μανιφέστο στο Λονδίνο, προειδοποιώντας για το κενό στο οποίο οδηγεί ο τυφλός εθνικισμός.
