Ο Bubbles, ο διασημότερος χιμπατζής στον κόσμο και κάποτε αχώριστος σύντροφος του Michael Jackson, ετοιμάζεται να σβήσει 43 κεράκια τον φετινό Απρίλιο. Αν και οι μέρες που φορούσε ασορτί outfits με τον «Βασιλιά της Ποπ» και έκανε περιοδείες σε όλο τον κόσμο ανήκουν στο παρελθόν, ο Bubbles απολαμβάνει σήμερα μια ήσυχη και αξιοπρεπή ζωή στο Center for Great Apes στη Wauchula της Φλόριντα.

Μια καθημερινότητα γεμάτη τέχνη και ηρεμία

Η Patti Ragan, ιδρύτρια του καταφυγίου, δηλώνει ότι ο Bubbles «γερνά με χάρη». Παρά το πολυτάραχο παρελθόν του, σήμερα είναι ένας «πράος γίγαντας» 84 κιλών. Η καθημερινότητά του απέχει πολύ από τα φώτα της δημοσιότητας:

• Πρωινό ξύπνημα: Του αρέσει να ξεκινά τη μέρα του νωρίς, περιποιούμενος τους φίλους του, Oopsie και Kodua.

• Καλλιτεχνικές ανησυχίες: Έχει εξελιχθεί σε έναν δεινό… ζωγράφο! Το στυλ του περιγράφεται ως εκφραστικό και πολύχρωμο, ενώ αρνείται να παραδώσει τον καμβά αν δεν νιώσει ότι το έργο του είναι ολοκληρωμένο.

• Ψυχαγωγία: Στον ελεύθερο χρόνο του, απολαμβάνει να βλέπει την ταινία «Chimpanzee» της Disney.

Ο «ηγέτης» της ομάδας

Από το 2005, όταν κρίθηκε ότι δεν μπορεί πλέον να ζει κοντά σε ανθρώπους λόγω του μεγέθους και της δύναμής του, ο Bubbles βρήκε το καταφύγιό του. Σήμερα είναι ο κυρίαρχος αρσενικός της ομάδας του (που περιλαμβάνει τους Oopsie, Boma, Kodua και Stryker), διατηρώντας μια «ήρεμη αλλά επιβλητική παρουσία».

«Είναι ντροπαλός και εσωστρεφής, μια σκιά του παλιού του εαυτού που πάρταρε με τους Bon Jovi, αλλά φαίνεται πραγματικά ευτυχισμένος με την οικογένεια των χιμπατζήδων του», αναφέρει το κέντρο.

Η κληρονομιά του Michael Jackson

Παρά τον θάνατο του Jackson το 2009, η φροντίδα του Bubbles παραμένει εξασφαλισμένη. Το Michael Jackson Estate συνεχίζει να συνεισφέρει ετησίως στα έξοδα διαβίωσής του (τα οποία ανέρχονται σε περίπου 25.000 – 30.000 δολάρια τον χρόνο), ενώ οι θαυμαστές του τραγουδιστή στέλνουν συχνά δώρα, κουβέρτες και λιχουδιές.

Flashback: Η ζωή στη Neverland

Ο Jackson απέκτησε τον Bubbles το 1983, όταν ο χιμπατζής ήταν μόλις οκτώ μηνών. Για χρόνια, ο Bubbles ήταν το «δεξί χέρι» του καλλιτέχνη:

• Κοιμόταν σε κούνια μέσα στο δωμάτιο του Michael.

• Χρησιμοποιούσε την ίδια τουαλέτα.

• Έμαθε να κάνει το διάσημο Moonwalk.

• Ταξίδεψε στην Ιαπωνία με ιδιωτικό τζετ και ήπιε τσάι με τον δήμαρχο της Οσάκα.