Σκυλιά όσφρησης που έχουν εκπαιδευτεί χρησιμοποιώντας κάλτσες που φόρεσαν άνθρωποι που μολύνθηκαν από τον ιό SARS-CoV-2 θα μπορούν σύντομα να χρησιμοποιηθούν στα αεροδρόμια ή σε σημεία μαζικής συγκέντρωσης ανθρώπων, προκειμένου να εντοπίσουν την «οσμή του κορωνοϊού» στα άτομα που νοσούν από τον COVID-19, όπως ανακοίνωσαν σήμερα Βρετανοί επιστήμονες.
Δουλεύοντας σε ζευγάρια, τα εκπαιδευμένα σκυλιά για τον εντοπισμό του COVID-19 μπορούν να ερευνήσουν μέσω της όσφρησής τους τους επιβάτες που βγαίνουν από ένα αεροσκάφος εντός μισής ώρας, ενώ μπορούν να εντοπίσουν όσους έχουν μολυνθεί με ποσοστό ευαισθησίας μεγαλύτερο του 94,3%, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Παρουσιάζοντας τα αποτελέσματα μιας έρευνας πρώιμου σταδίου, με την επεξεργασία 3.500 δειγμάτων μυρωδιάς από κάλτσες που δεν είχαν υποστεί πλύσιμο ή μπλουζάκια που φόρεσαν άνθρωποι που νόσησαν και εργαζόμενοι στον χώρο της υγείας, οι επιστήμονες δήλωσαν ότι τα σκυλιά μπορούν να εντοπίσουν τόσο ασυμπτωματικά περιστατικά, όσο και περιστατικά με ήπια συμπτώματα μόλυνσης από τον COVID-19, όπως επίσης και περιστατικά μόλυνσης από ένα παραλλαγμένο στέλεχος του κορωνοϊού που εντοπίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο την προηγούμενη χρονιά.
«Τα σκυλιά μπορούν να είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για τον γρήγορο έλεγχο ενός μεγάλου αριθμού ανθρώπων, αλλά και για την πρόληψη επανεισαγωγής της COVID-19 στο Ηνωμένο Βασίλειο» δήλωσε ο Στιβ Λίντσεϊ, καθηγητής στο Τμήμα Βιοεπιστημών του Πανεπιστημίου Durham που εργάστηκε στην ίδια έρευνα.
Ο Τζέιμς Λόγκαν, ειδικός στον έλεγχο ασθενειών (London School of Hygiene & Tropical Medicine), που ηγήθηκε της έρευνας, τόνισε ότι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα από τα σκυλιά όσφρησης σε σύγκριση με άλλες μεθόδους εντοπισμού, όπως τα τεστ ταχείας διάγνωσης, είναι «η απίστευτη ταχύτητά τους και το καλό ποσοστό ακρίβειας μεταξύ μεγάλων ομάδων ανθρώπων».
