Είναι μια πόλη που σίγουρα έχει αλλάξει χιλιάδες πρόσωπα και με το πέρασμα του χρόνου δεν σταματάει τις αλλαγές. Από τη βιομηχανική επανάσταση, τα μυθιστορήματα του Κάρολου Ντίκενς, την έντονη μετανάστευση τη δεκαετία του 1950, το επαναστατικό συγκρότημα των Beatles, την παρουσία της «Σιδηράς Κυρίας», τα βικτωριανά κτίρια σε συνδυασμό με τα μοντέρνα, μέχρι την διοργάνωση των Ολυμπιακών αγώνων, σίγουρα τη καθιστούν σε μία από τις μεγαλύτερες μητροπόλεις ανά τον κόσμο. Μπορεί ο βροχερός καιρός να προκαλεί μία μικρή μελαγχολία, αλλά αυτό εύκολα μπορεί να ξεπεραστεί με τις τόσες επιλογές που προσφέρονται. Το Λονδίνο, πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου αποτελεί μεγάλο επιχειρηματικό, χρηματοοικονομικό και πολιτιστικό κέντρο. Βρίσκεται στα νοτιοανατολικά της Αγγλίας και εκτείνεται και στις δύο πλευρές του ποταμού Τάμεση.
Ώρα για περίπατο…
Όλα ξεκινούν από την Trafalgar Square, με το άγαλμα του Νέλσονα, τις πολλές και γνωστές γκαλερί καθώς και την Εθνική Πινακοθήκη. Από εκεί ανεβαίνοντας την Saint Martin’s Lane βρίσκονται η Leicester Square με τα σινεμά και τα πιο γνωστά θέατρα και η περίφημη Chinatown. Πίσω από αυτή βρίσκεται το περίφημο Soho γνωστό για τα φημισμένα «πονηρά» καταστήματα, αλλά και για τα διάσημα εστιατόρια . Φτάνοντας στο πανέμορφο Covert Garden προχωρώντας από τη Long Acre, μία στάση για ένα καφέ με θέα τη Βασιλική Όπερα (Royal Opera House) είναι ότι χρειάζεται.
Κατηφορίζοντας την Bow street βρίσκεται η εντυπωσιακή γέφυρα του Waterloo. Εκεί βρίσκονται το Somerset House και το Hermitage Rooms.
Στη συνέχεια βρίσκεται η Tower Bridge, η πιο γνωστή βικτωριανή γέφυρα της πόλης, ή περνώντας κάτω από τη γέφυρα του Waterloo προς τη νότια πλευρά του Τάμεση υπάρχει το London Eye.
Έχει ύψος 135 μέτρα, είναι το τέταρτο πιο υψηλό οικοδόμημα του Λονδίνου και έχει απίστευτη πανοραμική θέα. Με καθαρό καιρό υπάρχει δυνατότητα θέας μέχρι και απόστασης 40 χιλιομέτρων και αφήνει τις καλύτερες εντυπώσεις μία βραδινή επίσκεψη βλέποντας την πανέμορφη αυτή πόλη φωτισμένη.
Με αφετηρία πάλι την Trafalgar Square οι παράλληλοι δρόμοι The Mall και Pall Mall οδηγούν στα επιβλητικά και μεγαλοπρεπή ανάκτορα του Bachingham.
Είναι η επίσημη κατοικία της βασίλισσας Ελισάβετ και αποτελείται από 600 περίπου δωμάτια. Αξίζει μία επίσκεψη στο εσωτερικό του, αλλά και μία στάση για την αλλαγή της φρουράς (www.royalcollection.org).
Διασχίζοντας τη Whitehall και περνώντας τη Πλατεία της Βουλής ο περίπατος καταλήγει στο κτίριο της Βουλής,(www.parliament.uk), γνωστό για τον πύργο του και το πασίγνωστο ρολόι του Big Ben. Είναι το μεγαλύτερο τεσσάρων όψεων ρολόι και στο εσωτερικό του διαθέτει μία τεράστια καμπάνα. Είναι το σήμα κατατεθέν του Λονδίνου. Απέναντι από τη Βουλή βρίσκεται το Αββαείο του Westminster (www. Westminster-abbey.org).
Στο City βρίσκονται ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Παύλου, γκαλερί με υπέροχα έργα τέχνης και κρύπτες που οδηγούν στο μεγαλύτερο μαυσωλείο του κόσμου.
Ανάμεσα στο Piccadilly Circus και στο Green Park βρίσκεται το Haymarket με το γνωστό Theatre Royal (www.trh.co.uk).
Άστρα.. πάρκα.. και βαρκάδα..
Στο Greenwich Park εκτός την υπέροχη θέα βρίσκεται το Βασιλικό Αστεροσκοπείο. Στο Regent’s Park βρίσκεται ο ζωολογικός κήπος του Λονδίνου. Υπέροχη εμπειρία η ξενάγηση σε αυτό κάνοντας ….βαρκάδα. Στο Battersea Park βρίσκεται η Παγόδα της Ειρήνης. Στο London Aquarium υπάρχουν περισσότερα από 300 είδη ψαριών. Τέλος στο Hyde Park Kensington Gardens, το πιο κεντρικό πάρκο της πόλης, μία επίσκεψη στη γκαλερί Serpentine ή στο παλάτι του Κένσινγκτον, ολοκληρώνουν τη βόλτα στη φύση.
Μουσεία… και μουσεία.
Ένα από τα μεγαλύτερα μουσεία στον κόσμο είναι το British Museum (www.thebritishmuseum.ac.uk). Απίστευτα εκθέματα και μοναδικές συλλογές, που σίγουρα δεν φτάνει μία μέρα επίσκεψης.
Άλλα μουσεία που αξίζει να δει κάποιος είναι το Courtauld institute of art το οποίο βρίσκεται μέσα στο παλάτι του Somerset, το National Gallery με υπέροχα έργα τέχνης, το Viktoria and Albert museum, το The Wallace Collection, το Fashion and Textiles museum.
Για τα μικρά και μεγάλα παιδιά το The Science museum που αφορά τα πάντα σχετικά με τις επιστήμες και το Natural History με εκθέματα δεινοσαύρων αξίζουν μία επίσκεψη.
Το Μουσείο κέρινων ομοιωμάτων της Madame Tussauds ολοκληρώνει ευχάριστα την βόλτα της μουσειακής μόρφωσης.
...«τα παιδία ψωνίζει»!!!!
Το Λονδίνο στο κεφάλαιο shopping είναι πραγματικά ανεξάντλητο. Η Oxford street, η Sloane street, η Bond street, σίγουρα ξεμυαλίζουν τους πάντες. Τα μεγάλα γνωστά πολυκαταστήματα Harrods, Selfridges, Liberty και Harvey Nichols σίγουρα καταφέρνουν να αδειάσουν τα πορτοφόλια με το «γάντι»!!!
Tea (τι????) time!!!
Η ώρα για το σωστό Αγγλικό απογευματινό τσάι έφτασε. Σταθερή αξία όσο και αν αλλάξουν οι εποχές και σερβίρεται μεταξύ 14.00 & 17.00. Κέικ με μαρμελάδα, τάρτες και κάθε λογής γλυκίσματα ολοκληρώνουν αυτή την μικρή απόλαυση.
Παμπ.. bar ..φαγητό…και γκολ!!!
Το Λονδίνο φημίζεται για τα όμορφα bar, τις όμορφα διακοσμημένες παμπ και την έντονη νυχτερινή ζωή. Μπορεί η αγγλική κουζίνα να μην έχει και την καλύτερη φήμη, αλλά οι γνωστές gastropubs προσφέρουν καλό και οικονομικό φαγητό με πολύ καλές μπύρες. Υπάρχουν βέβαια τα ακριβά και κοσμικά εστιατόρια που προσφέρουν υπέροχα γαστρονομικά ταξίδια.
Επιβάλλεται η παρακολούθηση ενός τουλάχιστον ποδοσφαιρικού αγώνα, εφόσον η Αγγλία είναι η χώρα που ανακαλύφθηκε.
Νάνι…time!!!
Στο Λονδίνο η διαμονή εξυπηρετεί όλες τις τσέπες. Πολυτελέστατα ξενοδοχεία, μίνιμαλ μπουτίκ, αλλά και Easy hotel είναι στη διάθεση του ταξιδιώτη.
Χρήσιμες πληροφορίες…
Ο καλύτερος και ευκολότερος τρόπος για την επίσκεψη των ιστορικών μνημείων, αλλά και ολόκληρης της πόλης είναι τα Sightseeing London Tours με συχνές στάσεις.
Αν γίνει χρήση του μετρό η travelcard (ημερήσια ή εβδομαδιαία) είναι η οικονομικότερη λύση.
Τα ταξί είναι αρκετά δαπανηρά οπότε καλύτερα να αποφευχθούν.
Απαραίτητος ένας μετασχηματιστής (adaptor) για την χρήση ηλεκτρικών συσκευών.
Μεγάλες εκπτώσεις κάθε Δεκέμβριο, Ιανουάριο και Ιούλιο.
Οι Λονδρέζοι οδηγούν από τα δεξιά οπότε χρειάζεται μεγάλη προσοχή στους δρόμους.
Καθημερινές πτήσεις από Αθήνα και Θεσσαλονίκη, αλλά καλό είναι μία έρευνα αγοράς εισιτηρίων για την εύρεση της καλύτερης τιμής.
Νόμισμα Αγγλική λίρα, αλλά ευπρόσδεκτο είναι και το ευρώ.
Διαφορά δύο ωρών από την ώρα Ελλάδας.
Δεν είναι ποτέ αργά για ένα let it be… στο Λονδίνο..
