Η νέα παραλλαγή του κορονοϊού XBB.1.16, γνωστή και με την ονομασία "Αρκτούρος", έχει τεθεί ήδη υπό στενή παρακολούθηση από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Ειδικοί αναφέρουν μάλιστα πως οι επόμενες εβδομάδες μπορεί να είναι κρίσιμες για την εξέλιξη και τη "συμπεριφορά" της νέας παραλλαγής, που βρίσκεται πίσω από τη μεγάλη αύξηση των κρουσμάτων που καταγράφεται στην Ινδία.
Η παραλλαγή XBB 1.16 φαίνεται είναι η κύρια αιτία της αύξησης των κρουσμάτων μεταξύ παιδιών και ενηλίκων. Και αυτό καθώς δείχνει να έχει ανοσολογική διαφυγή, ενώ μολύνει όσους είχαν λοίμωξη Covid κατά τα προηγούμενα κύματα, σημειώνουν οι ειδικοί.
Μέχρι σήμερα, δεν έχουν ολοκληρωθεί οι εργαστηριακές μελέτες σχετικά με τη σοβαρότητα της νόσου που μπορεί να προκαλέσει η παραλλαγή. Οι νοσηλείες, οι εισαγωγές στη ΜΕΘ και οι θάνατοι δεν έχουν ακόμη αυξηθεί λόγω της νέας παραλλαγής, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Τα συμπτώματα
Τα κοινά συμπτώματα αυτής της παραλλαγής περιλαμβάνουν αυτά λοιμώξεων του ανώτερου αναπνευστικού, όπως πονοκέφαλο, πονόλαιμο και βουλωμένη μύτη που συνοδεύονται από πυρετό και μυϊκό πόνο. Η παραλλαγή όμως μπορεί επίσης να επηρεάσει το πεπτικό σύστημα, προκαλώντας διάρροια.
Υπάρχουν όμως και διαφορές σε σύγκριση με τα προηγούμενα κύματα. Ο Δρ Vipin Vashishtha, παιδίατρος και πρώην επικεφαλής της Επιτροπής Εμβολιασμού της Ινδικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, δήλωσε ότι τα συμπτώματα της παραλλαγής περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, βήχα και κνησμώδη επιπεφυκίτιδα.
"Τις τελευταίες 2 ημέρες, άρχισαν να εμφανίζονται κρούσματα Covid σε παιδιά μετά από ένα διάστημα 6 μηνών. Βρέφη που έχουν υψηλό πυρετό, κρυολόγημα και βήχα και μη πυώδη, κνησμώδη επιπεφυκίτιδα με κολλώδη μάτια, κάτι που δεν παρατηρήθηκε σε προηγούμενα κύματα", πρόσθεσε.
Ο παιδίατρος Dr Rahul Nagpal από την πλευρά του δήλωσε στο India Today ότι οι γιατροί έχουν παρατηρήσει αύξηση των κρουσμάτων COVID-19 σε παιδιά με επιπεφυκίτιδα. "Συνήθως, αυτά τα παιδιά έρχονται με απλές λοιμώξεις του αναπνευστικού με βήχα, κρυολόγημα και πυρετό και όταν εξετάζονται εντοπίζονται θετικά στην μετάλλαξη" είπε.
Υψηλή μεταδοτικότητα
Τα πρώτα δεδομένα λένε πως και αυτή η παραλλαγή χαρακτηρίζεται από υψηλή μεταδοτικότητα. Η παραλλαγή "Αρκτούρος", είναι παρόμοια με την παραλλαγή "Kraken" XBB.1.5—την πιο μεταδοτική παραλλαγή μέχρι σήμερα, σύμφωνα με την Maria Van Kerkhove, τεχνική επικεφαλής COVID-19 για τον ΠΟΥ.
Εκτός από την Ινδία, κρούσματα της νέας παραλλαγής "Αρκτούρος" έχουν εντοπιστεί σε ΗΠΑ, Σιγκαπούρη, Αυστραλία, Κίνα, Ιαπωνία, Ισραήλ, Καναδά, Μαλαισία, Νέα Ζηλανδία, Νότιο Κορέα, Ταϊλάνδη, Νότια Αφρική, αλλά και σε Ηνωμένο Βασίλειο, Δανία, Γερμανία, Ισπανία, Ολλανδία, Σουηδία και Ιταλία.
Πώς εξελίχθηκε η XBB.1.16
Η νέα παραλλαγή είναι ένας ανασυνδυασμός, ή συνδυασμός, δύο απογόνων του λεγόμενου "stealth Omicron" BA.2. Σε σύγκριση με την πρότερη παραλλαγή XBB, έχει τρεις επιπλέον μεταλλάξεις, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
